77. el infinitivo

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1. El infinitivo como verbo y como nombre (The infinitive as verb and as noun)

El infinitivo es una de las formas impersonales del verbo, junto con el gerundio y el participio. Según su conjugación, termina en "-ar", "-er" o "-ir". (The infinitive is one of the non-finite verb forms, together with the gerund and the past participle).

Comprar. To buy.
Vender. To sell.
Sonreír. To smile.

El infinitivo puede actuar como nombre o como verbo. Cuando actúa como nombre, es equivalente al gerundio en inglés. (The infinitive can act as a noun and as a verb. When it acts a a noun, it is equivalent to the English gerund).

Me gusta pasear. I like walking.

Cuando actúa como verbo, no expresa persona, número, tiempo o modo, sólo la acción. (When it acts as a verb, it doesn't express person, number, time or mood, only action).

En su función verbal, el infinitivo puede crear (In its verbal function, the infinitive can create):

• expresiones verbales: verbo conjugado + infinitivo (verbal expressions: conjugated verb + infinitive)
  

Debo ir. I should go.
Quiere estudiar. S/he wants to study.
Sabe nadar. S/he knows how to swim.

• frases subordinadas: preposiciones o subordinadores + infinitivo (subordinate clauses: prepositions or subordinators + infinitive)
  

Iré después de comer. I'll go after lunch.
Necesito un coche nuevo para viajar. I need a new car to travel.

2. El infinitivo como nombre (The infinitive as a noun)

Cuando el infinitivo actúa como nombre, es masculino singular. (When the infinitive acts as a noun, it is masculine singular).

Sonreír es bueno (-o = masculino singular). Smiling is good.

Su equivalente en inglés es el gerundio. (Its equivalent in English is the gerund).

No me gusta correr. I don't like running.
Me encanta bailar. I love dancing.
No es bueno comer demasiado. Eating too much isn't good.

¡Atención!: no debes usar el gerundio español para traducir este tipo de frases. (Careful!: you mustn't use the Spanish gerund to translate this type of sentence).

No: *Me encanta bailando. I love dancing.
Sí: Me encanta bailar.

No: *Los médicos dicen que haciendo deporte es saludable. Doctors say that doing sport is healthy.
Sí: Los médicos dicen que hacer deporte es saludable.

¿"El" + infinitivo?

El uso del artículo es opcional. Sin embargo, su presencia no es común en la lengua coloquial. Su uso es más frecuente en el estilo formal. (The use of the definite article is optional. But it is not common in colloquial language. Its use is more frequent in a formal style).

El pensar así es un error (more formal). Thinking like this is an error.
Pensar así es un error (more colloquial). Thinking like this is an error.

De la misma manera, el uso de adjetivos demostrativos ante infinitivo tampoco es común en la lengua coloquial. Este uso pertenece al lenguaje literario. (Likewise the use of demonstrative adjectives before the infinitive is not frequent in colloquial language either. Its use belongs to a literary style).

Ese mirar profundo (literary style). That profound gaze.

3. El infinitivo como verbo. ¿Infintivo o verbo conjugado? (The infinitive as a verb. Infinitive or conjugated verb?)

Cuando el infinitivo actúa como verbo, se combina con otros verbos conjugados. Como regla general, tras el verbo conjugado se usa (When the infinitive acts as a verb, it is combined with other conjugated verbs. As a general rule, after conjugated verb, we use the):

• infinitivo cuando el sujeto de los dos verbos coincide (infinitive when the subject of the two verbs coincides)
  
• verbo conjugado cuando el sujeto de los dos verbos no coincide (conjugated verb when the subject of the two verbs doesn't coincide)
  

Quiero bailar. I want to dance. ("Yo": subject of "quiero" and"bailar").
Prefiero ir. I prefer to go. ("Yo": subject of "prefiero" e "ir").
¿Vas a dormir? Are you going to sleep? ("Tú": subject of "vas" and "dormir").

Esta regla se sigue también con algunos subordinadores que no incluyen "que". (This rule is also followed with some subordinators, not including "que").

Te llamaré después de llegar. I'll call you after I arrive.
¿Te veré antes de irme? Will I see you before I leave?
Me estoy vistiendo para salir. I'm getting dressed in order to go out.
Lo haces sin darte cuenta. You do it without realizing.

¡Excepción!: con algunos conectores no es posible usar el infinitivo cuando los sujetos de las dos oraciones coinciden. (Exception!: with some subordinators, it is not possible to use the infinitive when the subjects of the two clauses coincide).

Cuando. When.
Mientras que. While.
En cuanto. As soon as.
Tan pronto como. As soon as.
Apenas. Scarcely.

Sí: Te lo diré cuando te vea. I'll tell you when I see you.
No: * Te lo diré cuando verte.

Sí: Te llamaré tan pronto como llegue. I'll call you as soon as I arrive.
No: *Te llamaré tan pronto como llegar.

¡Atención!: este uso es diferente del inglés, que usa también el infinitivo para el nuevo sujeto. (Attention!: this use is different from English, which also uses the infinitive for the new subject).

Quiero que él lo haga. I want him to do it. ("Yo" = subject of "quiero" / "él" = subject of "haga").

Excepción: existen tres tipos de verbos que admiten infinitivo y verbo personal tras ellos cuando los dos sujetos son diferentes (Exception: there are two types of verb which can be followed by infinite and conjugated verb when the two subjects are different):

• verbos de influencia: "prohibir", "permitir", "sugerir" o "aconsejar" (verbs of influence: to prohibit, to permit, to request, to advise)
  

Te aconsejo que vayas a la reunión. / Te aconsejo ir a la reunión. I advise you to go to the meeting.
Nos prohibió que asistiéramos al evento. / Nos prohibió asistir al evento. They forbade us from going to the event.
Te permito que salgas. / Te permito salir. I'll allow you to go out.

• verbos "oír" (to hear) y "ver" (to see) (verbs "oír" and "ver")
  

La vi salir de su casa. / La vi que salía de su casa. I saw her leaving her house.
Me oye tocar el piano. / Me oye que toco el piano. S/he hears me playing the piano.

En este tipo de oraciones subordinadas se usa el pronombre de objeto indirecto para indicar quién hace o no la acción. (In this type of subordinate sentence, the indirect object pronoun is used to indicate who does the action).

• verbos de declaración y creencia: "decir", "declarar", "creer" (verbs of stating and believing: to say, to declare, to believe)
  

Dice que está cansado. / Dice estar cansado. S/he says s/he is tired.

Para estos tres grupos de verbos, la opción con infinitivo es más formal. (For these three groups of verbs, the infinitive option is more formal).

Parece que tiene razón (more coloquial). / Parece tener razón (more formal). It seems s/he is right.
Cree que lo sabe (más coloquial). / Cree saberlo (more formal). S/he thinks s/he is right.

En muchas ocasiones, el verbo conjugado de la oración subordinada está en modo subjuntivo. (On many occasions, the conjugated verb of the subordinate clause is in the subjunctive mood).

Quiere que yo vaya a la ceremonia. S/he wants me to go to the ceremony. ("Él" / "ella": subject of "quiere"; "yo": subject of "vaya").
Veo que estás en casa. I can see you are at home. ("Yo": subject of "veo"; "tú": subject of "estás").
Ellos esperan que tú bailes. They hope you'll dance. ("Ellos": subject of "esperan"; "tú": subject of "bailes").
Prefiero que ella se quede. I prefer her to stay. ("Yo": subject of "prefiero"; "ella": subject of "se quede").
Llamaré antes de que salgas. ("Yo": subject of "llamaré"; "tú": subject of "salgas"). I'll call before you leave.

4. Verbo conjugado + infinitivo (Conjugated verb + infinitive)

Como en inglés, la construcción verbo conjugado + infinitivo es muy común en español y especialmente frecuente en los verbos modales auxiliares. En esta estructura, el sujeto de los dos verbos debe coincidir siempre. (As in English, the construction "conjugated verb + infinitive" is very common, and is especially frequent in modal auxliliary verbs. In this structure, the subject of the two verbs must always coincide).

Quiere bailar. S/he wants to.
Prefiero salir. I prefer to go out.
Deja de llorar. Stop crying.
Prefiero ir. I prefer to go.

El infinitivo puede tener un pronombre personal de objeto afijo. (The infinitive can have an affixed object pronoun).

Quiero hacerlo. / Lo quiero hacer ("lo" = object personal pronoun). I want to do it.

Su posición es opcional (Its position is optional):

• tras el infinitivo y afijo: más formal (after the infinitive and affixed to it: more formal)
  
• delante del verbo conjugado: más coloquial (Before the conjugated verb: more colloquial)
  

Puedo verte (more formal). I can see you.
Te puedo ver (more colloquial). I can see you.

Para estas expresiones verbales hay dos construcciones (For these verbal expressions, there are two constructions):

• verbo conjugado + infinitivo (conjugated verb + infinitive)
  
• verbo conjugado + preposición + infinitivo (conjugated verb + preposition + infinitive)

4. 1. Verbo conjugado + infinitivo (Conjugated verb + infinitive)

No existe preposición entre las dos formas. (There is no preposition between the two forms).

Agradar. To please / to like.
Amenazar. To threaten to.
Anhelar. To be eager to.
Deber. Must, should, ought to.
Decidir. To decide to.
Desear. To desire to, to want to.
Doler. To hurt, to ache.
Esperar. To hope to, to expect to.
Gustar. To please (to like).
Importar. To matter, to be important (to).
Intentar. To try to.
Lamentar. To lament, to regret.
Lograr. To manage to, to succeed in.
Molestar. To bother.
Necesitar. To need to.
Odiar. To hate to.
Olvidar. To forget to.
Parecer. To seem to, to appear to.
Pensar. To plan to, to intend to. (Pensar en. To think about. Pensar de. To have an opinion about.)
Poder. To be able to, can, may.
Preferir. To prefer to.
Prometer. To promise to.
Querer. To want to.
Rehusar. To refuse to.
Saber. To know how to.
Sentir. To regret, feel sorry for.
Soler. To be accustomed to, to be used to, usually to do something.

Ejemplos:

Olvidé llamarte. I forgot to call you.
Logramos llegar. We managed to arrive.
Decidieron comparlo. They decided to buy it.
¿Intentas hacer el examen? Do you try to do the exam?
Debes intentarlo. You should try it.
Espero ganar. I hope to win.
Quiero comer. I want to eat.
Suele ir al parque por la tarde. S/he usually goes to the park in the afternoons.

4. 2. Verbo conjugado + preposición + infinitivo (Conjugated verb + preposition + infinitive)

4. 2. 1. Verbo + "a" + infinitivo (Verb + "a" + infinitive)

Los verbos que siguen esta construcción con "a" tienen un significado de comienzo, de movimiento hacia algún lugar o de propósito. (Verbs that follow this construction with "a" have a meaning of beginning, movement towards a place or goal):

Acostumbrarse a. To become accustomed to.
Aprender a. To learn how to.
Aspirar a. To aspire to.
Atreverse a. To dare to, to be so bold as to.
Ayudar a. To help to.
Comenzar a. To begin to, to start to.
Contribuir a. To contribute to.
Correr a. To run to.
Decidirse a. To decide to, to make up one's mind to.
Dedicarse a. To dedicate oneself to, to devote oneself to.
Echarse a. To start to, to burst out (doing something).
Empezar a. To begin to, to start to.
Enseñar a. To teach how to.
Invitar a. To invite to.
Ir a. To go to, to be going to.
Llegar a. To come to.
Negarse a. To refuse to.
Prepararse a. To prepare to.
Ponerse a. To start to, to set about to.
Salir a. To go out to, to leave to.
Venir a. To come to.
Volver a. To do something again.

Ejemplos:

Aprendí a nadar. I learned how to swim.
Le ayudamos a reformar su casa. We helped him / her to reform his / her house.
Me decidí a compralo. I decided to buy it.
Empezó a llover. It started to rain.
Me invitó a salir. He / she invited me to go out.
Voy a cenar. I'm going to have dinner.
Venimos a jugar. We come to play.
Volviste a equivocarte. You made a mistake again.

4. 2. 2. Verbo + "de" + infinitivo (Verb + "de" + infinitive)

Estos verbos que siguen esta construccion con "de" tienen el significado de "parar" o "acabar". (Verbs that follow this construction with "de" have the sense of stopping and finishing).

Acabar de. To have just (done something).
Acordarse de. To remember.
Alegrarse de. To be happy to.
Arrepentirse de. To regret, to repent of.
Cansarse de. To tire of, to grow tired of.
Dejar de. To stop (doing something).
Depender de. To depend on.
Olvidarse de. To forget.
Parar de. To stop (doing something).
Quejarse de. To complain of.
Terminar de. To finish, to stop (doing something).
Tratar de. To try to.

Ejemplos:

Acabo de llegar. I have just arrived.
Me alegro de verte. I'm happy to see you.
Se cansó de estudiar. S/he grew tired of studying.
Dejé de fumar. I stopped smoking.
Trata de entenderlo. Try to understand it.

4. 2. 3. Verbo + "en", "con", "por" + infinitivo (Verb + "en", "con", "por" + infinitive)

Consistir en. To consist of.
Convenir en. To agree to.
Insistir en. To insist on.
Pensar en. To think about (i.e, to contemplate doing something).
Tardar en. To delay in.
Amenazar con. To threaten with/to.
Contar con. To count on.
Soñar con To dream of/about.
Acabar por. To end up (doing something).
Terminar por. To end up (doing something).

Ejemplos:

La solución consiste en encontrar un acuerdo. The solution consists in reaching an agreement.
Insiste en venir. S/he insists on coming.
Contamos con hacerlo contigo. We count on doing it with you.
Terminé por aprender a esquiar. I ended up learning how to ski.

6. El infinitivo como imperativo (Infinitive as imperative)

Es correcto el uso del infinitivo para las formas negativas del imperativo de "vosotros", "vosotras", pero no para las formas afirmativas. (The use of the infinitive for negative forms of the imperative is correct, but not for the affirmative).

No hablar. Don't speak.

También se usa el infinitivo para intrucciones generales de carácter impersonal. (The infinitive is also used for general and impersonal instructions).

Seguir por la autopista A-5 hasta llegar a la A-6. Go along the A-5 until you get to the A-6.

La construcción "a" + infintivo tiene valor de imperativo. (The construction "a" + infinitive has an imperative value).

¡A escribir! Let's write.